Sinds 'groen' in is, kennen we het fenomeen 'groenwassen': je groener voordoen dan je in werkelijkheid bent. Maar andersom kan ook. Sommigen noemen het' whitewashen' of 'blackwashen'; maar wat in elk geval wordt bedoeld is dat je je groene kant verbergt.
Je groene kant verbergen, waarom zou je? Onderzoek wijst uit dat met name in de detailhandel bedrijven terughoudend zijn geworden met communiceren over hun vergroening, uit angst voor beschuldigingen van groenwasserij. Maar het gebeurt ook dat bedrijven besluiten hun groene kant verborgen te houden omdat ze nog niet zeker weten of ze wel groen wíllen zijn.
Neem nu de Gasunie. De Gasunie claimt graag dat het verstoken van gas, de opwarming van onze aarde tegengaat. Dat is natuurlijk een nogal twijfelachtige claim. Gas brandt schoner dan kolen, maar het blijft een fossiele brandstof die bijdraagt aan het broeikaseffect. De Gasunie heeft een veel beter verhaal om te vertellen: Windgas.
Windgas is waterstofgas dat wordt gemaakt op het moment dat windturbines meer stroom leveren dan er wordt gevraagd. Dit waterstofgas is de uitkomst van elektrolyse en kan zo het gasnet in of in een later stadium gebruikt worden om elektriciteit op te wekken. Handig als er weinig wind staat. Het proces is energetisch weinig efficiënt, maar dat hindert nu juist niet op momenten van overcapaciteit. Windgas is het antwoord op de vraag hoe overschotten aan duurzame energie gebufferd kunnen worden.
Wow, hoor ik u denken. Als dat toch eens verder uitgezocht zou kunnen worden! Nu, ik heb nieuws: het is verder uitgezocht. Sterker nog: de Gasunie heeft met Greenpeace Energy een overeenkomst gesloten om windgas te leveren in Duitsland. Eind dit jaar. Dat is nog eens een groen verhaal. En als je goed zoekt op de website van de Gasunie, vind je er inderdaad een aankondiging over, maar die dateert van meer dan een jaar geleden. Waarom gebruikt de Gasunie dít verhaal niet om aan te tonen dat ze een rol speelt in onze duurzame toekomst?
Ik denk dat de bazen bij de Gasunie er nog niet helemaal uit zijn op welk tijdperk zij hun joker willen inzetten. Met voor nog een paar decennia aardgas in de Nederlandse bodem, voelen ze de urgentie misschien niet zo. Maar als de Gasunie werkelijk een rol wil spelen in een duurzame energievoorziening, moet ze daar ook over durven praten.
Ik zie een analogie met de opkomst van de webshop. Alleen die winkels die op tijd de overstap maakten, draaien nog enigszins mee. De rest is links en rechts ingehaald door nieuwkomers. Want zoals een wijs man zei: 'De steentijd eindigde niet door een gebrek aan stenen'.
